Le statue giganti dell'Isola di Pasqua sono il segno distintivo della cultura Rapa Nui. Il nome completo delle statue nella lingua locale è Moai Aringa Ora, che significa "volto vivente degli antenati". Questi giganti di pietra personificavano sovrani e importanti antenati che, dopo la morte, avevano la capacità di diffondere il loro "mana" - potere spirituale sulla tribù.
Antico centro cerimoniale
Le credenze religiose e il potere delle classi dirigenti in Polinesia, come in molte altre civiltà del mondo, hanno dato origine alla costruzione di grandi strutture monumentali. L'arte di intagliare statue di pietra era nota ai primi coloni polinesiani, guidati dal re Hotu Matua. Salparono per l'isola tra il 400 e l'800 d. C. I prototipi di architettura Rapa Nui sono diffusi in Polinesia, soprattutto nelle Isole Marchesi ea Tahiti. Nel corso del tempo, hanno acquisito i propri elementi e caratteristiche costruttive sull'Isola di Pasqua.
La parola "ahu" è usata per riferirsi all'altare o alla piattaforma cerimoniale su cui sono state erette le statue. Ahu era il centro politico, sociale e religioso delle varie tribù e clan dell'Isola di Pasqua. Qui si svolgevano importanti eventi: feste del raccolto, cerimonie funebri e riunioni degli anziani.
La stragrande maggioranza degli ahu si trova parallela alla costa. Le piattaforme formano una linea quasi continua intorno alla costa. In media, la distanza tra loro è inferiore a un chilometro.
Come sono stati creati i moai
Le statue originali dell'isola di Pasqua sono state scolpite in basalto e trachite. È un materiale duro e molto pesante, quindi ci è voluto molto tempo per creare piccole statue. Presto fu scoperta una roccia vulcanica grigio-gialla sulle pendici del vulcano Rano Raraku. È un frassino pressato intarsiato di basalto. Questo materiale, chiamato tufo, si è dimostrato più adatto alla costruzione massiccia di statue utilizzando semplici attrezzi.
I maestri intagliatori tagliano la pietra con scalpelli di basalto o di ossidiana. Ci sono voluti fino a due anni per realizzare un grande moai. Innanzitutto, la parte anteriore della statua è stata scolpita direttamente nella roccia, ad eccezione delle orbite. Non si sa perché non tagliassero i grandi blocchi grezzi e li trasportassero in un luogo più comodo per lavorare. Invece, gli scultori si sono arrampicati sulla parte più alta e inaccessibile del vulcano e hanno scolpito ogni dettaglio del moai, compresi i tratti delicati del viso e delle mani, nel loro posto originale. Nella fase finale dei lavori, la statua è stata staccata dalla roccia. Poi scivolò giù per il pendio fino alla base della collina. La gente la teneva con corde fatte di fibre vegetali. Moai atterrò in una buca pre-scavata e prese una posizione eretta. In questa posizione, gli artigiani completavano il lavoro sul retro e inviavano il prodotto alla destinazione finale.
58 moai hanno un copricapo rosso chiamato pukao. Ha una forma cilindrica ed è realizzata in tufo rosso proveniente dalla cava del vulcano Puna Pau. Si crede che Pukao sia un capello legato in una crocchia e tinto di ocra. Questa acconciatura era indossata da alcune tribù polinesiane.
Come è stata trasportata e installata la statua
Lo spostamento di queste enormi e pesanti statue rimane ancora il più grande mistero irrisolto dell'Isola di Pasqua. Ci sono una serie di ipotesi serie supportate da esperimenti. Hanno dimostrato che gli antichi isolani erano in grado di spostare i moai da 10 tonnellate.
La versione tradizionale degli scienziati dice che il moai "camminava" verso la piattaforma. Il gigante fu costretto a piegarsi alternativamente, oscillando da un lato all'altro e posizionando tronchi aggiuntivi. Un altro esperimento riuscito ha mostrato che gli idoli potevano essere trasportati su una piattaforma di legno che scivolava su tronchi trasversali.
Una volta che il moai era in posizione verticale, venivano ritagliate le orbite nelle quali venivano inseriti occhi di corallo bianco e pupille di ossidiana. A quel tempo, si credeva che la statua stesse incanalando il suo potere soprannaturale attraverso i suoi occhi alla tribù per proteggerla. Questo spiega perché tutti i moai guardano nell'isola, dove c'erano le città, e non nell'oceano. Avendo perso gli occhi, la statua perse anche la sua forza.
Quante statue sull'isola di Pasqua
Ci sono circa 900 moai registrati sull'Isola di Pasqua. Di questi, 400 sono nella cava di Rano Raraku e 288 sono installati su una piattaforma cerimoniale. Il resto sono sparsi in diverse parti dell'isola, probabilmente lasciati sulla strada per alcuni ah.
L'altezza media dei moai è di circa 4,5 metri, ma sull'isola si trovano anche esemplari di 10 metri. Il peso standard è di circa 5 tonnellate, ma 30-40 statue pesano più di 10 tonnellate.
Le piattaforme moai più famose
Ahu Tahai
L'antico insediamento di Tahai si trova nelle immediate vicinanze della città di Hanga Roa, la capitale dell'Isola di Pasqua. Il territorio del complesso si estende su una superficie di circa 250 mq. L'archeologo William Malloy ha studiato attentamente i reperti archeologici di Tahai e restaurato molte strutture: le fondamenta delle case a forma di barca rovesciata, pollai e forni in pietra. Il sito più impressionante di Tahai è una piattaforma cerimoniale con cinque statue. Un po' più lontano c'è un moai solitario, gravemente danneggiato dall'erosione. A pochi metri da esso si erge un idolo completamente restaurato - l'unico sull'isola con occhi conservati.
Ahu naw naw
La piattaforma Nau Nau è la più complessa e meglio conservata delle tre costruite su Anakena Beach. Secondo la leggenda, fu qui che sbarcarono i primi coloni della Polinesia, guidati dal re Hotu Matua. Le statue rimasero a lungo sepolte nella sabbia, che le proteggeva dall'erosione.
Ahu Akivi
Akivi è il primo ahu ad essere ricostruito sull'isola. Queste sono le uniche statue che si affacciano sul mare. Si ritiene che le sette figure ricordino i sette esploratori che scoprirono l'isola di Rapa Nui e la riferirono al re Hotu Matua.
Ahu Tongariki
15 giganti di pietra sono installati su un altare lungo 100 metri. Questo è il più grande sito archeologico non solo dell'isola di Pasqua, ma di tutta la Polinesia. Tutte le statue differiscono in altezza e nell'arte dei dettagli. Dietro la piattaforma, ci sono almeno altri 15 moai, rotti. Secondo gli storici, facevano parte di Ahu Tongariki, che poteva contenere oltre 30 monumenti.
Ahu Te Peu
L'insediamento di Te Peu è rimasto praticamente intatto da quando gli antichi abitanti hanno lasciato questo luogo. Le statue giacciono rotte e abbandonate in una zona appartata lontano dalle principali rotte turistiche. Le teste degli antichi idoli sono semisepolte nel terreno e i loro corpi sono indistinguibili dalle altre pietre della costa.
