La venerazione del cielo e dei corpi celesti è il fondamento di molte antiche credenze e tradizioni culturali. Il cielo, come portatore della luce divina e della purezza dei pensieri, si contrapponeva alla terra con le sue tribolazioni, malattie e guerre. L'antica Cina non faceva eccezione, in cui il Culto del Cielo divenne la pietra angolare della religione e dello stato.
Un paese coperto dal cielo
In molti modi, la definizione della Cina come Paese celeste derivava dalla sua posizione. L'antica Cina era isolata dal resto del mondo da barriere naturali: montagne a ovest, mari a est e sud-est. E solo dal nord la terra era aperta a innumerevoli orde di nomadi che tormentavano costantemente la popolazione civile.
A poco a poco, la gente si convinse che la terra fosse un enorme quadrato, coperto da un disco celeste. Ma gli angoli della piazza vanno oltre i confini del firmamento, e quindi queste terre sono abitate da persone malvagie che non conoscono la misericordia degli dei. La terra, su cui era visibile il disco celeste, iniziò a essere chiamata l'Impero Celeste (Tien Xia) - scelta e protetta dagli dei.
Poiché il Paese Celeste si trovava proprio nel mezzo della piazza, il suo altro nome era Stato di Mezzo (Zhong Guo).
Figlio del cielo
Secondo le credenze religiose della Cina, il sovrano del paese era il rappresentante del paradiso in terra. Per sottolineare l'origine divina del potere, l'imperatore cinese fu chiamato il Figlio del Cielo. Poiché il cielo ha trasferito i suoi poteri di potere a una sola persona, l'intero Celeste Impero gli ha obbedito. Il sovrano governava non solo la terra, ma anche il tempo, sotto forma di calendario e cronologia.
Il centro del mondo era alla corte dell'imperatore cinese, e da esso, come da una pietra gettata nell'acqua, i cerchi divergevano: i servi dell'imperatore, la gente comune, i principati vassalli e, infine, i barbari negli angoli di il mondo. Tutti i governanti barbari delle terre periferiche erano considerati nient'altro che vassalli dell'imperatore cinese.
Il più vicino possibile agli dei
I principali edifici religiosi dell'antica Cina sottolineavano la vicinanza dell'imperatore al firmamento. Il palazzo del sovrano di Pechino, che era chiamato la Città Proibita, consisteva di 9999 stanze, esattamente una in meno rispetto al palazzo del Dio del Cielo.
La stessa età della Città Proibita - il maestoso Tempio del Cielo è ancora il principale santuario del popolo cinese. Qui, in un momento particolarmente difficile per il paese, l'imperatore poteva ritirarsi per conferire con gli dei. Tali cerimonie duravano due settimane ed erano accompagnate da magnifiche processioni di un centinaio di persone, cavalli ed elefanti da guerra. Nel Tempio del Cielo, fino al XX secolo, si svolgevano le incoronazioni degli imperatori.
Al tempo della sua dipendenza vassallo dalla Cina, il Giappone ha adottato dalla cultura cinese l'elezione di Dio come sovrano supremo. Nello stato giapponese, l'imperatore iniziò a essere chiamato il Figlio del Sole, poiché a quel tempo il nome "Terra del Sol Levante" era stato fissato per il piccolo paese insulare.
Nella moderna Repubblica popolare cinese, il termine "Impero celeste" significa il mondo intero, ma in Russia è ancora associato solo alla Cina.
