La Grande Barriera Corallina, una meraviglia del mondo creata dalla natura, si estende lungo la costa nord-orientale dell'Australia per 2500 km. Questa è la più grande barriera corallina sulla terra, formata dalla vita di minuscole creature viventi: i polipi di corallo. Estesa su una vasta area di quasi 345 mila chilometri quadrati, la Grande Barriera Corallina è un ecosistema unico, che non è come in nessun'altra parte del mondo.
Storia della formazione della barriera corallina
Un tempo la moderna terraferma australiana faceva parte dell'Antartide e l'acqua intorno era troppo fredda perché il corallo potesse vivere. Ma circa 65 milioni di anni fa, sulla mappa del mondo avvennero cambiamenti drammatici: l'Australia si staccò dall'Antartide e iniziò a spostarsi verso nord. Il movimento della terraferma verso i tropici ha coinciso con l'innalzamento del livello del mare, creando le condizioni ideali per la crescita e la riproduzione dei coralli.
I coralli che formano la barriera corallina possono esistere solo in acque poco profonde in acqua salata con temperature non inferiori a 18 ° C e la temperatura ideale per la crescita dei coralli è di 22-27 ° C. Ecco perché la Grande Barriera Corallina è limitata a sud dal Tropico del Capricorno: fa troppo freddo al di là. A nord, le isole coralline finiscono al largo della costa della Nuova Guinea, dove il fiume Fly sfocia nell'oceano e desalinizza l'acqua.
La spina dorsale principale della barriera corallina si è formata sul territorio che un tempo fungeva da spartiacque per i fiumi in piena. Gli scienziati determinano l'età delle parti più antiche della barriera corallina a 400 mila anni e le barriere coralline più giovani sono costruite sulle vette di quelle più antiche negli ultimi 200 anni. Il principale periodo di formazione della Grande Barriera Corallina risale a 8mila anni fa.
La Grande Barriera Corallina è composta da 2.900 singole barriere coralline di un'ampia varietà di dimensioni, che sono circondate da barriere provenienti da molte isole. Tra la barriera corallina e la costa c'è un'enorme laguna con secche lunghe chilometri.
Abitanti delle isole coralline
La Grande Barriera Corallina è inclusa nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e fa parte del Parco Nazionale Marino. Ciò è dovuto non solo all'unicità dell'oggetto stesso, ma anche al fatto che la barriera corallina è il più grande ecosistema del mondo, abitato da incredibili abitanti di varie specie e forme.
La barriera corallina è composta da 400 specie di coralli in tutti i colori dell'arcobaleno e ospita 1.500 specie di pesci. Di questo numero, 500 specie di pesci sono esclusivamente di barriera, cioè sono adattati alla vita solo in questa parte del mondo.
È qui che le megattere vengono da giugno ad agosto per riprodursi. La parte meridionale della barriera corallina funge da terreno fertile per le tartarughe marine, tutte e sette in via di estinzione. Il pesce più grande del mondo vive qui: lo squalo balena, che si nutre solo di plancton, e le orche e i delfini cacciano. Un numero enorme di specie di crostacei: granchi, gamberi, aragoste, aragoste hanno trovato rifugio nei boschetti di corallo. Inoltre, enormi colonie di uccelli vivono sulla barriera corallina.
Il meraviglioso mondo della Grande Barriera Corallina attira turisti e subacquei da tutto il pianeta. I dipendenti del Parco Marino Nazionale hanno suddiviso il territorio della barriera corallina in sei zone, non tutte accessibili ai turisti. Ciò è dovuto al fatto che l'ecosistema delle isole coralline è estremamente fragile e, oltre all'impatto antropico, è minacciato da uragani tropicali, sbalzi di temperatura o salinità dell'acqua di mare e stelle marine che si nutrono di polipi corallini.
