Nel 1845, i geografi chiamarono il gigantesco specchio d'acqua racchiuso tra il Nord America e l'Eurasia, l'Oceano Artico. Prima di allora, per più di due secoli, era chiamato Oceano Iperboreo. Tradotto, significa "nell'estremo nord".
1. Posizione geografica
L'Oceano Artico è unico. Si trova nel "cuore" dell'Artico ed è incorniciato da terra su quasi tutti i lati. Il confine a sud si estende quasi ovunque all'interno del circolo polare artico. Da nord-ovest e ovest, “incontra” l'Oceano Atlantico attraverso gli Stretti di Davis e Hudson, e “divorzia” grazie alle isole della Groenlandia e della Terra di Baffin. Questa posizione geografica determina le caratteristiche del suo clima, fauna e flora, topografia del fondo.
2. Controversie territoriali
L'Oceano Artico bagna le coste di sei stati: Danimarca, Canada, Norvegia, Russia, Stati Uniti e Islanda. Di tutti i paesi, solo quest'ultimo non rivendica il proprio settore artico.
3. Dimensioni
L'Oceano Artico ha le dimensioni più piccole. La sua superficie è di 14, 7 milioni di metri quadrati. km (questo è meno del 3% dell'Oceano Mondiale) e il volume d'acqua - 18, 07 milioni di metri cubi. km. È anche il meno profondo, con una profondità media di soli 1225 m.. Quasi la metà dell'area del fondale è occupata dalla piattaforma e dai margini sottomarini della terra, il che spiega la bassa profondità. La lunghezza della costa è di 45,4 mila km.
4. Clima
Il clima dell'Oceano Artico si forma sotto l'influenza delle latitudini polari. Le masse artiche si formano sull'area dell'acqua, che dominano durante tutto l'anno. In inverno la temperatura media dell'aria scende a -40°C, in estate tende a zero. La gravità delle condizioni meteorologiche è dovuta alla radiazione solare, una parte impressionante della quale viene riflessa dal ghiaccio durante la giornata polare. Sull'oceano cadono da 100 a 200 mm di precipitazioni all'anno.
5. L'oceano si sta riscaldando
Nel 2010 un gruppo di ricercatori marini ha scoperto organismi planctonici nell'Oceano Artico, tipici delle latitudini tropicali con un clima caldo. Non lontano dall'arcipelago delle Svalbard, gli scienziati hanno prelevato campioni d'acqua, da cui sono state isolate 145 unità di plancton. Questi organismi non sono mai stati trovati in acque fredde prima. Secondo gli esperti, la loro presenza nell'Oceano Artico parla del suo riscaldamento globale.
6. Salinità
L'Oceano Artico è anche il più non salato. La ragione di ciò risiede nella grande quantità di ghiaccio. A causa del suo disgelo stagionale, il livello di salinità delle acque varia notevolmente nei diversi periodi dell'anno. Anche i fiumi freschi dell'Eurasia e del Nord America sfociano nell'Oceano Artico.
7. Acque profonde
Più vicino al fondo dell'Oceano Artico, le acque sono quasi immobili. Il loro completo rinnovamento avviene nell'arco di 7 secoli.
8. Minerali
L'Oceano Artico è ricco di risorse minerarie, principalmente gas, petrolio e carbone. I ricercatori ritengono che le riserve non scoperte della piattaforma artica rappresentino il 13% del petrolio mondiale e il 30% del gas. La metà di questi sono accumulati al largo delle coste dell'Alaska, nella regione della Groenlandia.
