Spinalonga è l'unica tra le centinaia di attrazioni di Creta. Questo piccolo lembo di terra disabitato nelle acque della Baia di Mirabello ha un ricco passato. Spinalonga è prima di tutto famosa come l'isola dei lebbrosi.
La storia di Spinalonga
Spinalonga era originariamente parte di Creta. Nel Medioevo queste terre erano vuote a causa delle frequenti incursioni dei pirati. Durante il periodo in cui Creta era sotto il giogo dei veneziani, Spinalonga fu tagliata fuori dalla costa per scopi difensivi: per proteggere il porto di Olus (oggi Elounda). Gli invasori eressero sull'isola una fortezza con una doppia cinta muraria. I veneziani si avvicinarono alla sua costruzione in modo responsabile. Spinalonga era considerata una delle cittadelle inespugnabili del Mediterraneo.
Nel XVII secolo Creta fu conquistata dai Turchi. Ma Spinalonga rimase indipendente per più di tre decenni. Quando i veneziani furono costretti a lasciare l'isola, vi si formò un villaggio turco affinché i greci non si stabilissero da quelle parti.
L'ultimo luogo di riposo per i malati di lebbra
Alla fine del XIX secolo, Creta fu liberata dall'oppressione dell'Impero Ottomano. Solo i turchi non avevano fretta di lasciare Spinalonga. Dovettero fuggire dall'isola solo dopo che il nuovo governo cretese decise di crearvi un lebbrosario, un ospedale per malati di lebbra. Chi è arrivato sull'isola non è più tornato. Spinalonga si trasformò così nell'"isola dei morti viventi". Successivamente, i pazienti iniziarono a essere portati lì non solo dalla Grecia, ma anche da altri paesi europei.
I lebbrosi vivevano in esilio una miserabile esistenza. Alcuni aspettavano docilmente la morte, mentre altri imponevano le mani su se stessi. Molti turisti affermano che l'isola ha un'atmosfera oppressa, l'aria è letteralmente satura di dolore e orrore. E la gente del posto crede che ci siano fantasmi che emettono strani suoni di notte.
Nel 1957 gli ultimi abitanti lasciarono l'isola. Fu allora che fu trovata una cura per la lebbra. Tuttavia, in seguito, l'isola fu aggirata per altri due decenni. Alla fine degli anni '70, i turisti iniziarono a fare escursioni a Spinalonga. È ancora disabitato, ma ogni giorno è visitato da circa un migliaio di curiosi provenienti da tutto il mondo.
Punti di riferimento di Spinalonga
C'è un piccolo museo sull'isola. Si trova in una delle case ristrutturate. La sua esposizione comprende siringhe, flaconi vari, medicinali.
A Spinalonga è sopravvissuta anche un'antica chiesa. Porta il nome di Saint Panteilemont ed è ancora funzionante, puoi entrarci e accendere una candela. La chiesa fu costruita dai Bizantini, ma poi distrutta. Fu restaurato dai malati del lebbrosario.
Sull'isola si è conservata parte delle mura della fortezza. Offrono viste panoramiche sui dintorni.
Come arrivare là
L'isola di Spinalonga si trova nella parte nord-orientale di Creta. Accanto ad essa è la penisola con lo stesso nome. A un paio di centinaia di metri dall'isola si trova il villaggio di Plaka, da dove partono piccole imbarcazioni per i turisti che portano a Spinalonga. Durante il giorno navigano circa ogni mezz'ora. Puoi anche raggiungere l'isola da Agios Nikolaos ed Elounda.
