Quando attraversano il confine tra Europa e Russia, i treni cambiano sempre ruota o trasferiscono i passeggeri su un altro treno. La ragione di ciò sono i diversi scartamento dei binari, le cui dimensioni sono state stabilite molti anni fa.
La traccia di Stephenson
In molti paesi europei, in Cina e negli Stati Uniti, la dimensione del binario ferroviario è di 4 piedi e 8,5 pollici, ovvero 1435 mm. Questa larghezza è stata adottata dall'ingegnere George Stephenson per costruire la prima linea ferroviaria passeggeri da Liverpool a Manchester. A quel tempo, questa larghezza dei sentieri era la più stretta di tutte.
Non è un caso che Stephenson si sia fermato a una larghezza di 1435 mm: corrispondeva alla distanza tra le ruote dei carri romani e in seguito delle diligenze. Bene, la prima locomotiva a vapore inglese, come sai, è stata costruita esattamente secondo la larghezza della diligenza.
Poco dopo, secondo il progetto dell'ingegnere Brinell, fu costruita una ferrovia con una larghezza di 2135 mm. Si credeva che una tale distanza avrebbe creato le condizioni per aumentare la velocità della locomotiva. In tutta Europa iniziò una vera e propria cavallina, associata a solchi di diverse larghezze, e le locomotive a vapore iniziarono a circolare in modo irregolare. Di conseguenza, nel 1846, il parlamento britannico emanò un decreto che obbligava tutti i proprietari delle ferrovie a modificare gli scartamenti in base alle dimensioni di Stephenson.
Manometro russo
In Russia, il binario ferroviario è esattamente 85 cm più largo del binario Stephenson ed è di 1520 mm. È vero, non si sono fermati immediatamente a queste dimensioni. La primissima ferrovia russa San Pietroburgo - Tsarskoe Selo, aperta nel 1837, aveva generalmente una carreggiata di 1829 mm.
Nel 1843, l'ingegnere Melnikov progettò la ferrovia San Pietroburgo - Mosca e vi pose un binario di 1524 mm. A suo avviso, questa dimensione era molto più ottimale per la velocità e la stabilità del materiale rotabile rispetto a Stephenson. Inoltre, ha fornito un posizionamento più conveniente del meccanismo della locomotiva e un aumento del volume della caldaia e della massa del carico. Un binario ferroviario di queste dimensioni è stato successivamente diffuso non solo in Russia, ma anche in Finlandia e Mongolia.
Esiste anche una versione secondo cui le dimensioni del binario ferroviario, diverse da quelle europee, erano collegate allo scopo di rendere difficile al nemico l'ingresso di truppe in Russia in caso di attacco al paese.
Negli anni sovietici, lo scartamento fu ridotto di 4 mm e tutte le ferrovie furono trasferite allo scartamento da 1520 mm, che rimane fino ad oggi, anche nei paesi dell'ex CSI. Ciò era dovuto all'obiettivo di aumentare la velocità di movimento dei treni senza modernizzarli, nonché di aumentare la stabilità nel funzionamento dei treni merci. In Finlandia, lo scartamento è rimasto lo stesso - 1524 mm, e in Russia, alcune linee della metropolitana e tram hanno ancora un tale scartamento.
