Passeggiando per i luoghi turistici di Parigi, è difficile immaginare che ci sia un'altra città sotterranea, intrigante e misteriosa. I parigini chiamano questo punto di riferimento le catacombe.
Le Catacombe di Parigi sono un cimitero sotterraneo (ossario comunale) con numerosi tunnel, passaggi, grotte. Le sue origini risalgono alla fine del Settecento. In origine era una cava di calcare utilizzata per costruire la città, in particolare per la Cattedrale di Notre Dame e il Louvre. Col tempo servivano sempre più pietre. Enormi vuoti si sono formati sotto la città, il che ha portato al fatto che alcune strade sono crollate nel terreno.
Un altro problema è maturato in città. Il terribile sovraffollamento dei cimiteri parigini ha causato l'inquinamento dell'acqua potabile, e questo ha contribuito alla diffusione di epidemie, malattie e un significativo deterioramento della situazione sanitaria della città. Nel 1786 si decise di trasferire le ossa dai cimiteri della città a cave sotterranee abbandonate. I tunnel sono stati rafforzati ed è stata costruita una scala. Fino al 1814 le spoglie dei defunti continuarono ad essere portate nelle catacombe. Le sepolture erano in origine solo un accumulo di ossa. Ma nel corso del tempo, questo luogo inquietante iniziò ad essere utilizzato come museo.
Durante la loro esistenza, le catacombe servirono per scopi diversi. Durante la seconda guerra mondiale, c'era un bunker tedesco e il quartier generale della resistenza francese, e durante la guerra fredda, il governo della città trasformò parte dei tunnel in un rifugio antiaereo.
Nel 1897, questo grande spazio fu scelto da artisti e intellettuali parigini per speciali eventi a tema, segnando il primo segno di interesse pubblico per l'ossario. Qui la marcia funebre di Chopin è stata eseguita davanti a centinaia di partecipanti.
Ossario
Le catacombe si trovano vicino a Parigi a una profondità di 20 metri, che corrisponde all'altezza di un edificio di cinque piani. Per arrivarci bisogna scendere una scala a chiocciola di 130 gradini. L'area aperta ai turisti è una piccola parte di un enorme sistema di gallerie sotterranee che si estendono per oltre 300 km. Oggi 2,5 km di tunnel sono aperti ai turisti. Alcuni passaggi sono molto stretti, con soffitti bassi, allagati e in cui è facile perdersi. È tranquillo e fresco sottoterra. Schematicamente, i tunnel coincidono con la posizione delle strade di Parigi. All'ingresso, la lastra di pietra dell'ossario recita: “Fermati! Questo è il regno dei morti.
Qui sono conservate le spoglie di circa 7 milioni di parigini, la maggior parte senza nome. I corridoi, lunghi 1, 6 chilometri, sono costituiti da resti ordinatamente disposti di scheletri, targhe commemorative, monumenti, pitture murali. Le ossa vengono disinfettate, smistate e disposte in determinate, dal punto di vista artistico, composizioni. Una fila di ossa forma un muro comune lungo 780 metri e fino al soffitto.
Le catacombe contengono i resti di personaggi famosi come: Francois Rabelais, Jean de La Fontaine, Claude Perrot, nonché Lavoisier, Danton e Robespierre.
Sono sopravvissuti un pozzo, un tempo utilizzato dai cavatori per la preparazione della malta, e un apposito serbatoio per la raccolta dell'acqua.
Nelle catacombe vengono costantemente eseguiti lavori di restauro per rafforzarle. La Commissione, istituita nel 1777 dal re di Francia, esiste ancora oggi. Controlla lo stato dei sotterranei.
Catacombe oggi
Il cimitero sotterraneo è stato aperto come attrazione turistica nel 1874. Ci sono diverse condizioni per visitare le catacombe, ad esempio, non è raccomandato a persone con malattie cardiache e respiratorie, mobilità ridotta e bambini piccoli.
Tra tutte le attrazioni di Parigi, le catacombe sono una delle più misteriose e terribili.
