La grandezza e lo splendore del Parco Guell di Barcellona sono semplicemente mozzafiato. Tuttavia, poco più di un secolo fa, questo territorio è stato edificato per scopi completamente diversi.
Nel 1860 le mura della città furono abbattute e la città di Barcellona entrò in un periodo di rapida crescita industriale e culturale. Nella seconda metà del XIX secolo, Barcellona era in continua espansione, comprendendo non solo la borghesia nel centro della città, ma anche i poveri nelle ex periferie industriali. Una città in così rapido sviluppo richiedeva un nuovo linguaggio di espressione culturale, che contribuì alla popolarità del modernismo catalano e alla fioritura dell'opera di Antoni Gaudí.
Il deputato e senatore dell'Assemblea legislativa della provincia di Catalogna, Eusebi Guell, ha richiamato l'attenzione sul giovane geniale architetto Gaudí nel 1878 e da allora sono legati da una vera amicizia. Nel 1901, Güell incaricò Gaudí di progettare non un parco cittadino, ma una vera città giardino residenziale destinata esclusivamente alle persone più ricche di Barcellona. Il villaggio si chiamava Park Güell. È interessante notare che in lingua catalana la parola "Park" è scritta come "Parc", ma Guell ha preso l'idea di un'area residenziale d'élite dalla Gran Bretagna, quindi il parco ha preso il nome inglese.
Per la realizzazione del progetto sono stati acquistati 15 ettari di terreno. La posizione geografica del villaggio sembrava ideale: dalle alture della montagna su cui è stata realizzata la costruzione, si apriva la vista di tutta la maestosa Barcellona e del Mar Mediterraneo, e la costante brezza leggera che camminava lungo la cima della montagna rendeva possibile sopportare il caldo spagnolo. Il terreno era molto in rilievo, quindi il progetto prevedeva l'utilizzo di più scale, sentieri e viadotti. Ma i piani di Guell e Gaudi andavano ben oltre la risoluzione di problemi pratici: sognavano non solo il comfort delle future case d'élite, ma anche la fusione dell'architettura con la natura e Dio. Il simbolismo religioso del Parco Güell è tuttora studiato.
La rete di trasporti all'inizio del XX secolo era ancora sottosviluppata, nessuno voleva trasferirsi in un villaggio così lontano dal centro di Barcellona e l'idea stessa di un villaggio residenziale d'élite non era sufficientemente apprezzata dai contemporanei. Dei 62 lotti offerti in vendita, solo due sono stati venduti. Una casa fu acquistata dall'avvocato M. Trias-i-Domenech, amico di Gaudí. La seconda casa fu acquistata dallo stesso Gaudi, dove visse anche dopo la chiusura del progetto, fino al 1925. La terza casa è stata costruita come modello per i futuri acquirenti, ma è stata ridisegnata da Guell nel 1910 come residenza propria.
La mancanza di acquirenti ha reso impossibile l'attuazione del progetto pianificato. Nel 1914, Guell decise di interrompere la costruzione. Nel 1918 morì Eusebi Güell e i suoi eredi, che non erano in grado di mantenere il parco da soli, offrirono il parco al governo di Barcellona, che lo rilevò nel 1922. Dopo soli quattro anni, il Park Güell è stato aperto ai visitatori come parco cittadino. Il Parco Güell è incluso nella lista UNESCO dei siti del patrimonio culturale dell'umanità. Nell'ottobre 2013, l'ingresso alla parte comunale del parco è stato pagato.
Tutte e tre le case costruite a Par Güell sono sopravvissute fino ad oggi. La casa di Trias y Domenech appartiene ancora alla sua famiglia, la casa di Güell è stata trasformata in una scuola urbana e la casa di Gaudí è aperta ai visitatori come museo.
