Il treno della fine del mondo (El Tren del Fin del Mundo) o la Ferrovia del Sud della Terra del Fuoco (Ferrocarril Austral Fueguino (FCAF)) è una ferrovia a scartamento ridotto nella provincia della Terra del Fuoco, in Argentina, che utilizza ancora una locomotiva a vapore. È stato originariamente costruito per servire la prigione di Ushuaia, in particolare per il trasporto di legname. Ora opera come ferrovia storica nel Parco Nazionale Terra del Fuoco. È considerata la ferrovia più meridionale del mondo.
Storia
Alla fine del XIX secolo, sull'arcipelago della Terra del Fuoco fu costruita una colonia correttiva, i primi prigionieri arrivarono lì nel 1884. Nel 1902 iniziò la costruzione di un complesso di edifici per il personale di servizio e venne realizzata anche una ferrovia su doghe di legno per il trasporto di materiali, principalmente pietre, sabbia e legno. La forza di trazione originale della ferrovia era costituita dai tori, che trainavano i vagoni lungo binari a scartamento ridotto larghi meno di 1 m (3 piedi 3 3/8 pollici). Nel 1909, il capo della colonia informò il governo argentino della necessità di migliorare la ferrovia e nel 1909-1910 nuovi binari, larghi 600 mm (1 piede 11 5/8 pollici), furono pavimentati per la locomotiva a vapore. Questa rinnovata ferrovia collegava la colonia con la selvicoltura e correva lungo la costa fino alla città di Ushuaia, che era in rapida costruzione e sviluppo. La ferrovia era conosciuta come il "Treno dei prigionieri" (in spagnolo: Tren de los Presos) e trasportava legname alla città, sia per la costruzione che per le esigenze domestiche.
Con il disboscamento dei boschi circostanti, la ferrovia si spostò gradualmente verso l'interno, lungo la valle del fiume Pipo. La costruzione della ferrovia diede impulso all'espansione della colonia e della città.
Nel 1947 la colonia penale fu chiusa e al suo posto fu istituita una base navale. Due anni dopo, nel 1949, un terremoto nella Terra del Fuoco distrusse gran parte della strada, tuttavia, il governo si adoperò per liberare rapidamente la linea e ripristinare il collegamento ferroviario. Tuttavia, la linea ferroviaria si rivelò poco redditizia e nel 1952 fu chiusa.
Rilancio della strada come sito turistico
Nel 1994, la ferrovia è stata ricostruita per uno scartamento di 500 mm (19 3⁄4 in) e ha ripreso a funzionare, sebbene, rispetto al suo passato carcerario, in una forma molto più lussuosa - con champagne e un ristorante. Nel 1995 fu acquistata una nuova locomotiva a vapore modello 2-6-2T per la ferrovia in Gran Bretagna, che fu chiamata "Camila", e un'altra, modello argentino 4-4-0, che fu chiamata "Porta". Oltre alle locomotive a vapore, sono state acquistate altre tre locomotive diesel e due locomotive a vapore del sistema Garratt per la ferrovia. Nel 2006, un'altra locomotiva a vapore è apparsa sulla ferrovia, che è stata chiamata "Zubeta", in onore di Hector Rodriguez Zubeti, un costruttore di navi e il primo divulgatore del turismo nella Terra del Fuoco.
Sulla rinnovata ferrovia, i treni partono dalla stazione End of the World (a circa 10 km dall'aeroporto di Ushuaia). Il percorso del treno corre lungo la valle del Pico fino alla gola del Toro e poi alla stazione di Cascada de la Macarena, dove il treno fa una fermata di 15 minuti, durante i quali i visitatori possono conoscere meglio la storia e la vita della tribù Yagan, la tribù indigena popolazione della Terra del Fuoco, nonché salire sul sito del ponte di osservazione. Successivamente, il treno entra nel parco nazionale, che si trova nella valle tra le montagne, e raggiunge infine la stazione finale El Parque, da dove i visitatori possono tornare alla stazione di partenza con lo stesso treno o continuare il loro tour della Terra del Fuoco.
Nella cultura popolare
The End of the World Train ha ispirato il cantante americano Michael Graves a scrivere la canzone Train to the End of the World dal suo album del 2013 Vagabond.
