La profondità della Fossa delle Marianne è di circa 11 chilometri. La pressione a questa profondità è enorme, mille volte maggiore della pressione sulla superficie terrestre. A causa di ciò, solo tre ricercatori sono riusciti a sprofondare nel fondo della Fossa delle Marianne nell'intera storia.
La Fossa delle Marianne è il luogo più profondo degli oceani del mondo. Si trova tra il Giappone e la Papua Nuova Guinea, vicino all'isola di Guam. La sua profondità massima è di circa 11 mila metri (questo luogo nella Fossa delle Marianne è chiamato "Abisso dello sfidante").
La Fossa delle Marianne ha un aspetto allungato, e in sezione verticale è un canyon a forma di V, che si assottiglia verso il basso. Il fondo della depressione è piatto, largo diversi chilometri.
Inizio della ricerca
La prima esplorazione della Fossa delle Marianne iniziò nel XIX secolo, quando l'equipaggio del veliero Challenger riuscì a misurarne la profondità utilizzando un lotto di acque profonde. Secondo i risultati delle misurazioni, la profondità della depressione era poco più di otto chilometri. Cento anni dopo, una nave da ricerca con lo stesso nome effettuò misurazioni ripetute della profondità della depressione utilizzando un ecoscandaglio. La profondità massima era di quasi undici chilometri.
Immersioni con partecipazione umana
Solo gli scienziati in uno speciale apparato di ricerca possono immergersi nel fondo della Fossa delle Marianne. La pressione sul fondo della depressione è enorme: più di cento megapascal. Questo è sufficiente per schiacciare un normale batiscafo come un guscio d'uovo. Nell'intera storia dell'umanità, solo tre ricercatori sono riusciti a immergersi nel fondo della Fossa delle Marianne: il tenente dell'esercito americano Don Walsh, lo scienziato Jacques Picard e il regista James Cameron.
Il primo tentativo di tuffarsi in fondo alla Fossa delle Marianne è stato fatto da Jacques Piccard e Don Walsh. Su un batiscafo appositamente progettato, affondarono a una profondità di 10.918 metri. Con grande sorpresa dei ricercatori, sul fondo della cavità, hanno visto pesci che assomigliavano alla passera nell'aspetto. Come riescano ad esistere sotto una pressione così enorme è ancora un mistero.
La terza e attualmente l'ultima persona che è riuscita a sprofondare in fondo alla Fossa delle Marianne è stato il regista James Cameron. Lo ha fatto da solo, scendendo nel punto più profondo della depressione nel Deepsea Challenger. Questo evento significativo ha avuto luogo nel marzo 2012. Cameron affondò nel Challenger Abyss, prese campioni di terreno e riprese il processo di immersione. National Geographic ha rilasciato un film basato su filmati girati da James Cameron.
Immersioni senza partecipazione umana
Oltre alle persone, nella Fossa delle Marianne sono scesi anche veicoli di ricerca "senza equipaggio". Nel 1995, la sonda giapponese Kaiko ha studiato il fondo della Fossa delle Marianne e nel 2009 l'apparato Nereus è affondato sul fondo della Fossa delle Marianne.
