La lingua ufficiale dei Paesi Bassi e la lingua madre per la maggior parte degli abitanti del paese è l'olandese, che è anche, formalmente, chiamato olandese. L'olandese appartiene al sottogruppo linguistico germanico occidentale. È strettamente correlato al tedesco e all'inglese ed è da qualche parte nel mezzo.
Olandese o Olandese
Nel Medioevo la lingua era chiamata Dietsc o Duutsc, che è storicamente equivalente al tedesco. Il nome aveva un significato "la lingua della gente comune", diverso dal latino, che era la lingua della religione e del sapere. Oggi il nome ufficiale della lingua è Nederlands o Netherlandic.
La lingua è anche chiamata Hollands (olandese), perché la lingua letteraria è in gran parte basata sul dialetto dell'antica provincia dell'Olanda. Nel 1840 questa provincia fu divisa in due: Olanda settentrionale e Olanda meridionale. A rigor di termini, l'Olanda è solo due delle dodici province dei Paesi Bassi. Anche se sono i più famosi al di fuori del paese. Ecco perché il nome Olanda viene applicato a tutti i Paesi Bassi. Questa pratica è diffusa nel nostro Paese fin dai tempi di Pietro il Grande.
L'olandese nelle forme standard e dialettale è la lingua parlata per la maggior parte delle persone nei Paesi Bassi, nel Belgio settentrionale e in una parte relativamente piccola della Francia lungo il Mare del Nord. In Belgio, la lingua olandese, insieme al francese e al tedesco, è una delle tre lingue ufficiali.
L'olandese è usato come lingua di governo in Suriname e nelle isole di Curacao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba e Sint Eustatius, che insieme costituiscono un sito chiamato Antille Olandesi. Derivato dall'olandese, l'afrikaans è l'unica lingua ufficiale del Sudafrica.
Dialetti dell'olandese e di altre lingue del paese
Per iscritto, la lingua olandese è abbastanza omogenea. Nei Paesi Bassi e in Belgio, non è diverso dall'inglese scritto nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Ci sono moltissime forme parlate. L'olandese standard (Standaardnederlands o Algemeen Nederlands) viene utilizzato per scopi governativi e ufficiali, incluso l'insegnamento nelle scuole e nelle università.
I dialetti locali sono usati in un ambiente informale. Ad esempio, con la famiglia e gli amici o con persone della stessa zona. Ci sono almeno ventotto dialetti nei Paesi Bassi relativamente piccoli. Molti linguisti considerano alcuni di questi linguaggi degli hotel.
Pertanto, la lingua frisone occidentale è considerata una lingua separata, parlata da circa 450 mila persone. Questa lingua, insieme all'olandese, ha lo status ufficiale nella provincia della Frisia. Fino a poco tempo fa, molti dei dialetti della Bassa Sassonia dei Paesi Bassi, comuni nel nord-est del paese, erano attribuiti ai dialetti della lingua olandese.
Recentemente hanno ricevuto lo status di lingua regionale. Questi dialetti sono più vicini al basso tedesco parlato nella Germania settentrionale che all'olandese. I dialetti della Bassa Sassonia dei Paesi Bassi sono parlati da circa 1.800 persone. Anche il dialetto del Limburgo, parlato da circa 800 mila persone nel sud-est dei Paesi Bassi, ha ricevuto lo status di lingua regionale. È comune anche nei vicini Belgio e Germania.
