La terraferma, o continente, è un massiccio abbastanza grande della crosta terrestre, la maggior parte della quale sporge sopra la superficie dell'Oceano Mondiale. Nell'era geologica moderna, ci sono sei continenti: Nord America, Sud America, Eurasia, Antartide, Africa e Australia.
Come sono apparsi i continenti
Circa 250 milioni di anni fa, c'era un solo continente sul pianeta Terra: Pangea. La sua area era circa la stessa di quella di tutti i continenti moderni messi insieme. Pangea fu bagnata da un oceano chiamato Panthalassa. Ha occupato il resto dello spazio del pianeta. Da allora, il numero di oceani e continenti è cambiato.
Circa 200 milioni di anni fa, Pangea era divisa in due continenti: Gondwana e Laurasia, tra i quali si formò l'oceano Tetris. Ora al suo posto ci sono le parti di acque profonde del Mar Nero, Mediterraneo e Caspio, così come il Golfo Persico poco profondo.
Più tardi, Gondwana e Laurasia si divisero in più parti. All'inizio, un pezzo di terra era isolato dalla prima terraferma, che ora costituisce l'Antartide e l'Australia. Il resto del Gondwana si è diviso in diverse piccole placche, le più grandi delle quali sono le attuali Africa e Sud America, e questi continenti ora divergono l'uno dall'altro a una velocità di 2 cm all'anno.
Le faglie coprivano anche il secondo continente. Laurasia divisa in due piatti: l'Eurasia di oggi e il Nord America. L'emergere dell'Eurasia è considerato da molti scienziati il più grande cataclisma del pianeta. A differenza di altri continenti, che si basano su un frammento del continente più antico, l'Eurasia comprende tre placche litosferiche contemporaneamente. Avvicinandosi l'un l'altro, distrussero quasi completamente l'oceano Tetris. È interessante notare che anche l'Africa partecipa alla formazione dell'immagine dell'Eurasia. La sua placca litosferica si sta avvicinando lentamente ma inesorabilmente alla placca eurasiatica. Il risultato di questa convergenza sono le montagne: Alpi, Pirenei, Carpazi, Monti Metalliferi e Sudeti. Anche l'attività dei vulcani Etna e Vesuvio ricorda questo.
La lotta tra continenti e oceani va avanti da centinaia di milioni di anni. Ogni catena montuosa, depressione oceanica più profonda, arco insulare è il risultato di questa lotta.
Fatti interessanti sui continenti della Terra
L'area totale di tutti i continenti della Terra è di 139 milioni di km2. Sono tutti abbastanza isolati l'uno dall'altro. La posizione dei continenti, così come le differenze nel sistema di maree e correnti, le proprietà delle acque, rende possibile dividere l'Oceano Mondiale in parti separate, chiamate oceani. Ce ne sono quattro: Atlantico, Pacifico, Indiano, Artico.
L'Eurasia è il continente più grande della Terra. Occupa un terzo dell'intera massa terrestre del pianeta. Quasi 5 miliardi di persone vivono nel territorio dell'Eurasia, che rappresenta i tre quarti della popolazione mondiale.
Il continente più piccolo è l'Australia. A differenza di altri continenti, si trova interamente in un emisfero: il sud. Quasi al centro, l'Australia è attraversata dal Tropico meridionale, quindi la sua parte meridionale è temperata e la parte settentrionale è in una zona calda di illuminazione. Inoltre, questo continente è considerato il più basso e piatto. Non c'è un solo vulcano attivo su di esso, e non ci sono nemmeno terremoti in Australia.
Il continente più alto è l'Antartide. La sua altezza media è di 2200 m, che è 2,5 volte l'altezza media dell'Eurasia. L'Antartide rappresenta il 90% del ghiaccio del pianeta. A causa delle particolari condizioni meteorologiche, il sole di questo continente assume una sfumatura verdastra al tramonto. La Grande Barriera Corallina si estende lungo la sua costa nord-orientale, che non ha eguali.
L'Africa è il secondo continente più grande della Terra. Il suo punto forte geografico risiede nel fatto che si trova quasi simmetricamente rispetto all'equatore.
Il terzo continente più grande è il Nord America, che copre un'area di poco più di 24 milioni di km2. Ma questo continente ha la costa più lunga. La sua lunghezza è di 75,6 mila km.
Il Sud America è un continente con un'abbondanza di record geografici. Ecco la vetta più alta dell'emisfero meridionale e occidentale, e anche il vulcano spento più alto è il Monte Aconcagua, la catena montuosa più lunga del mondo è la Ande, la pianura più grande è l'Amazzonia, il lago più alto è il Titicaca, il fiume più profondo del pianeta è l'Amazzonia, il vulcano attivo più alto - Llullaillaco.
La terraferma e parti del mondo: qual è la differenza
L'intera terra della Terra è convenzionalmente divisa in continenti e parti del mondo. Molte persone confondono questi concetti, il che è sbagliato. Se una parte del mondo è un concetto storico e culturale introdotto dalle persone, allora l'esistenza dei continenti è una realtà oggettiva che si è sviluppata a seguito del movimento delle placche litosferiche. Ci sono anche sei parti del mondo: Europa, America, Asia, Australia e Oceania, Africa e Antartide. Una parte del mondo comprende non solo la terraferma, ma anche le isole ad essa adiacenti.
